O herói nacional escocês Sir William Wallace (Gibson) lidera uma rebelião do século 13 contra nobres ingleses proprietários de terras. Escócia no século 13 - e a população está farta do governo tirânico de Edward Longshanks (Patrick McGoohan). O fazendeiro local William Wallace (Gibson) finalmente se apodera das brutalidades infligidas à sua família e lidera seus companheiros escoceses em um levante contra os ingleses.
O conto de Gibson sobre o heroísmo escocês se distancia bastante da precisão histórica e das implicações políticas, e seu objetivo principal é mostrar Gibson e entreter. Ele consegue isso com certo grau de sucesso. Gibson, que raramente está fora das telas, é um Wallace sério e surpreendentemente estóico, tanto que mesmo quando sofre torturas extremas, ele mal faz uma careta. Patrick McGoohan claramente aprecia seu papel como o malvado Pernas-compridas, maximizando seus raros momentos de ameaça e auxiliando habilmente o pequeno enredo que existe.
Um conto simplista do bem contra o mal, com grandes quantidades de heroísmo jogadas em boa medida, é decepcionado pelo romance improvável tecido na trama sem razão aparente. Dito isso, as cenas de batalha são bem encenadas em um ritmo rápido e sangrento, a atuação é passável e, no que diz respeito a uma boa história à moda antiga de opressão histórica, ela o envolve e o entretém. Gibson claramente queria se afastar de suas raízes "Mad Max" e "Arma letal", mas o resultado ainda é outro filme de ação, mas com kilts, espadas e um pano de fundo escocês.
Locais inóspitos, um elenco enorme, uma decoração do século 13 repleta de lama e entorpecente de três horas, falanges de cavalos, kilts, barbas, espadas e cenas de batalha em uma escala nunca vista desde Spartacus e El Cid. Parece que Mel Gibson não se opõe a um desafio do tamanho dos caledônios.
Para sua segunda aventura como diretor, a estrela optou por mergulhar no passado, ou seja, o herói folk escocês William Wallace, cuja história extensa deixaria o mais resistente dos diretores nervosos. Tal é a realização de El Gibbo, no entanto, que Coração Valente pode enfrentar ombro a ombro vestido de armadura com as fatias épicas acima mencionadas.
O roteiro de Randall Wallace que envolveu uma década - conseguindo evitar um melodrama potencial - traça, em vez disso, a luta heróica de seu homônimo desde a perda de seu pai e irmão na infância nas mãos do traidor inglês, passando por seu cortejo do adorável McCormack, até o eventos horríveis que o transformam de fazendeiro pacífico em guerreiro sedento de sangue. A partir de então - e a maior parte desta envolvente tapeçaria de gung ho medieval - ele está em um perpétuo estado de guerra. Uma rebelião todo-poderosa é mapeada por meio de um conjunto de cenas de batalha intensas, a traição política dos senhores residentes, as conivências do impiedoso rei inglês, Edward Longshanks.
O que é tão evidente entre a grandeza terrena de Coração Valente é a autoconfiança de Gibson. Como ator, ele é majestoso - seus cachos se estendiam até uma poderosa juba cor de avelã, sua beleza hollywoodiana definida como o rosto de Ben Nevis, seu sotaque das Terras Altas surpreendentemente autêntico - acessando destemidamente o frenesi de batalha consumido pelo homem tanto quanto seu heroísmo brilhante. Como diretor, ele é apaixonado e controlado - aproveitando os milhares de extras para criar as incríveis cenas de batalha face a face, fluindo livremente com entusiasmo decapitatório e galopante, enquanto atrai performances brilhantes de seu elenco, sejam eles cobertos de lama, guerreiros que levantam kilt ou donzelas enfeitadas. A beleza obsessiva de McCormack e a graça da língua prateada de Marceau como a desamparada Princesa de Gales adicionam suavidade bem-vinda ao furor.