Depois de décadas atropelando pedestres pela dúzia em jogos de ação de mundo aberto sem pensar duas vezes, é realmente um pouco perturbador pensar que cada um deles pode ter talentos únicos e até mesmo o potencial de ser um herói. Não tanto que eu dirija com mais cuidado ou qualquer coisa, mas depois de jogar Watch Dogs: Legion eu penso um pouco mais sobre isso. A reviravolta inteligente de Legion faz com que este terceiro jogo da série seja como uma versão hacker de State of Decay, onde cada NPC pode ser recrutado como um personagem jogável e cada um tem suas próprias armas, habilidades e características que podem lhes dar estilos de jogo muito diferentes. Isso lhe dá uma sensação muito mais sandboxy do que os jogos anteriores, porque qualquer personagem pode fazer a mesma missão se sentir dramaticamente diferente. Pode ser áspero e experimental em lugares, mas eu tenho que entregá-lo à Ubisoft por estar disposto a correr riscos como este.
O mapa da Legião é uma visão de uma área metropolitana de Londres, e semelhante à versão compactada do Watch Dogs 2 da Área da Baía de São Francisco é lindamente detalhada e imediatamente reconhecível – mas desta vez também é totalmente diferente de como o conhecemos. Seus céus são densos com drones autônomos patrulhando as ruas e transportando pacotes; as ruas estão cheias de uma mistura de velhos gas-guzzlers e carros autônomos estilo Tesla; e seus marcos são estampados com bandeiras corporativo-fascistas e projeções holográficas brilhantes. É um visual legal, embora cruzar em áreas mais movimentadas possa definitivamente tanque sua taxa de quadros mesmo em um GeForce RTX 2080Ti e Core-i7 7700K (mesmo sem ray tracing eu não poderia chegar perto de segurar 60fps a 1440p quando eu estava se movendo rápido).
Não há muitas conexões diretas com os dois jogos anteriores, mas a história ainda gira em torno do grupo hacker/vigilante DedSec, desta vez servindo como um movimento de resistência contra um estado policial tecno-fascista que está reprimido na liberdade da Grã-Bretanha após um grande ataque terrorista (culpado pelo DedSec). Há alguns temas políticos em jogo aqui, como privatizar a polícia sendo uma má ideia, como abrir mão da privacidade pessoal por conveniência e segurança é uma boa maneira de acabar em uma distopia, e talvez os imigrantes não devem ser reunidos em campos e deportados.
Cada capítulo da longa campanha da história se desenrola como um episódio do Black Mirror sobre tecnologia e ganância nas mãos de sociopatas. Eu definitivamente vi a maioria dessas mesmas ideias nos filmes e na TV na última década, mas tem alguns vilões decentes indo para ele, incluindo um magnata da tecnologia totalitária e um líder implacável de gângsteres do tráfico humano. Seus personagens aliados, entretanto, são todos bastante brandas e esquecíveis – mas a inteligência residente da DedSec, Bagley, é uma voz persistente genuinamente engraçada em seu ouvido que zomba de suas habilidades humanas sem se tornar uma imitação do GladOS. Há muito disso, também. Se você está parando na estrada sinuosa para descobrir a identidade dos misteriosos terroristas do Dia Zero para fazer sidequests, missões de recrutamento, e coletar coisas opcionais, eu poderia ver um playthrough durando você na vizinhança de 40 horas.
É bom que Bagley roube o show porque os personagens jogáveis não, simplesmente porque há muitos deles. Em vez de controlar um indivíduo como Aiden Pearce ou Marcus Holloway, você está controlando toda a equipe e pode trocar entre eles à vontade. Mais do que isso, a grande ideia da Legião é que praticamente qualquer NPC pode ser recrutado no DedSec, e esse sistema é muito bem realizado. Basta ir até qualquer um que você vê na rua, escaneá-los para verificar suas habilidades, e depois fazer uma missão para eles – geralmente algo envolvendo bater em alguns gângsteres ou limpar evidências incriminadoras de um servidor – e então eles se juntarão e se tornarão jogáveis. Seja um trabalhador da construção civil, um corretor de ações, um médico, um manifestante, um assassino, ou mesmo um segurança, todos eles podem ser recrutados de uma forma ou de outra, embora às vezes você tenha que trabalhar um pouco mais, perfurando seu perfil pessoal para encontrar maneiras de conquistá-los.
Parece um pouco como caçar e dominar uruks na Terra-Média: Sombra da Guerra, e encontrar um personagem poderoso – como um especialista em drones ou um espião – é como golpear ouro. Suas aparências e vozes são em grande parte aleatórias e são suficientes na mistura que eu não vi muita repetição na minha única peça, embora se você escolher gastar seu tempo recrutando um exército você é obrigado a ver algumas das mesmas missões algumas vezes. Além disso, algumas das vozes são alteradas modulando-as fortemente, o que pode levar algumas pessoas a soar como se estivessem no Programa de Proteção à Testemunha, e a sincronização labial no geral não é grande coisa.
Essas pessoas são menos poderosas do que um personagem típico do jogo de ação porque nunca ganham novas habilidades individualmente como Aiden e Marcus fizeram. Pode ser um pouco limitador ter apenas acesso a algumas armas e habilidades de cada vez, mas na verdade é meio refrescante não jogar como um valete de todas as profissões. Eu senti que tinha visto a maior parte do que a Legião tinha a oferecer no primeiro terço da campanha, mas encontrar pessoas novas e únicas para jogar como a refrescado de vez em quando. Acontecendo do outro lado de um mágico de rua que se veste como um de alta tecnologia foi o tiro no braço que meu brinquedo precisava, especialmente porque sua habilidade especial é hipnotizar um inimigo para lutar por você no meio do combate. Ele se tornou um dos meus favoritos.
Dito isso, ainda não encontrei ninguém com algumas das habilidades de assinatura de Watch Dogs 1 e 2; não há mudança de semáforos, nem chamada de policiais ou membros de gangues para atacar um alvo, ou acidente de sistema em toda a cidade, tanto quanto eu vi. Senti falta deles um pouco, mas não me importo que a Legião saia um pouco dos hábitos da série. Falando nisso, a condução extremamente arcadey é bastante desemfatizada – apenas um punhado de missões de história envolvem dirigir veículos em tudo e perseguições policiais são triviais de evitar.
Legion está muito mais preocupado em pilotar drones, e há alguns obstáculos que você tem que navegar com drones voadores que são desvios mais interessantes da jogabilidade regular de qualquer maneira. Muitas áreas também integram os mesmos quebra-cabeças de fluxo de energia do Watch Dogs 2, sobrepondo seus nódulos rotativos para o mundo real com realidade aumentada e às vezes pedindo que você os complete enquanto estiver sob fogo. Eles raramente são muito complicados, mas ainda é uma abordagem muito inteligente para a jogabilidade de quebra-cabeças.
Os personagens mais interessantes jogam substancialmente diferente. Você pode usar alguém com muitas armas pesadas (como um veterano militar) para atirar em seu caminho através da maioria das missões com tiroteios relativamente simples, ou qualquer um pode usar câmeras e pequenos drones de aranha (verificação de fato: eles só têm seis pernas, eles não são aranhas!) para alcançar um objetivo e cortá-lo sem nunca colocar fisicamente os pés em uma área de encontro. Alternativamente, recrutar um membro da corporação policial privada e usá-los para se infiltrar em áreas protegidas joga como um jogo hitman, já que você pode passear sem ser detectado desde que você não deixe ninguém chegar muito perto de você. Há muitas possibilidades, e o design de nível intrincado vai um longo caminho para permitir que você crie diferentes maneiras de abordar a maioria dos cenários – incluindo usar o drone de carga lento do trabalhador da construção para contornar metade de uma missão.
Enquanto os personagens não se nivelam, há uma seleção de upgrades persistentes que você pode desbloquear que são aplicados a todo o grupo: melhor hacking de drones, recargas mais rápidas de pistola, um dispositivo de camuflagem pessoal, esse tipo de coisa. Isso lhe dá alguma progressão geral à medida que você passa pela campanha, e eu gosto de como estes são desbloqueados usando Pontos tecnológicos que você reúne explorando o mundo e saindo do seu caminho para encontrar durante as missões. É uma boa maneira de incentivá-lo a investigar todas as áreas do mapa em vez de apenas acumular XP com headshots.
No entanto, isso deixa o dinheiro que você ganha se sentindo muito inútil, já que é usado apenas para desbloquear opções de roupas que não têm impacto na jogabilidade. Da mesma forma, assim como em Watch Dogs 2, a ênfase em armas não letais é intrigante porque funciona praticamente de forma idêntica às balas e ninguém parece estar acompanhando quantos cadáveres você deixa na esteira da DedSec – isso é tudo apenas para nós fazermos papel como vigilantes não assassinos se quisermos, suponho.
Neste modo, perder alguém em combate significa que eles estão mortos e você perde o acesso às suas habilidades permanentemente. Claro, alguns deles são facilmente substituíveis (todo trabalhador ou guarda de construção tem as mesmas habilidades, por exemplo), mas os personagens especiais são difíceis de encontrar. Eu tive algumas chamadas memoráveis onde eu evito por pouco a morte... além de algumas perdas que eu classificaria como "alguma besteira", como quando meu carro mal cutucou um barril explosivo que eu nem vi e explodiu instantaneamente (eu teria pensado que era um bug se eu não estivesse gravando a filmagem).
Em geral, porém, não é muito difícil ficar vivo se você for cuidadoso. Sua saúde recarrega rapidamente se você puder evitar danos por alguns segundos, então mesmo quando as coisas parecem terríveis um retiro tático pode salvar seu bacon. Um upgrade barato permite que você faça um instakill corpo a corpo gratuito em um cara mau a cada 30 segundos ou mais, o que torna mais fácil sair de problemas quando você é pego se esgueirando por aí (desde que você não esteja em uma sala lotada). E felizmente quase não há nenhum dano de queda, porque morrer porque você julga mal um salto por alguns metros seria uma maneira horrível de morrer.
Mesmo se você perder algumas pessoas, ou se elas forem sequestradas aleatoriamente das ruas (sim, isso acontece um pouco) não se preocupe: vai ficar tudo bem. Sim, seu jogo vai acabar se você não tiver mais agentes disponíveis, mas conseguir mais não é difícil e Bagley frequentemente o apontará para novos tipos de elite para recrutar. Mais do que isso, descobri que ganhei um bom número de recrutas apenas marcando pessoas que vejo que têm potencial para recrutamento posterior (efetivamente salvando-os para que você possa fazer sua missão de recrutamento mais tarde) e, em seguida, acontecendo em maneiras de ganhar sua lealdade quase por acidente. Por exemplo, ocasionalmente você verá um personagem com um ícone vermelho sobre suas cabeças identificando-os como um adversário de alguém que você conhece, e eliminá-lo lhe renderá um novo recruta.
Essas não são as únicas conexões que você vai detectar: ícones sobre a cabeça de pedestres aleatórios indicarão que eles estão relacionados com um de seus recrutas de alguma forma, seja por familiares ou amigos ou amantes. Uma vez me deparei com uma idosa com um ícone na cabeça, e quando a escaneei, ela revelou que ela era a avó de um dos personagens que eu tinha morrido, dizendo que ele tinha morrido lutando por algo. Foi um belo toque que aumentou a ilusão de que todos esses NPCs eram pessoas reais.
Watch Dogs Legion leva a série de hackers de mundo aberto da Ubisoft em uma nova direção interessante, permitindo que você troque entre os habitantes de uma Londres quase à vontade. Há variedade suficiente na maneira como diferentes personagens jogam para fazer disso uma boa troca por não ter um personagem tradicionalmente progredindo com uma personalidade carnínuca, e brincar com permadeath possibilitou catracas até a tensão de infiltrar áreas fortemente vigiadas. Além disso, o mapa é detalhado e carregado com quebra-cabeças ambientais para resolver com uma pequena ajuda de seus drones. Legion é tecnicamente um pouco áspero, mas sua abordagem no estilo sandbox é uma boa ideia que define a jogabilidade de momento a momento do Watch Dogs ainda mais longe da série GTA.