Mesmo alguns dos meus jogos favoritos da geração passada podem ocasionalmente ser vítimas da armadilha de adicionar elementos desnecessários para o tempo de execução, mas Gears 5: Hivebusters faz o oposto. Esta expansão DLC apara a gordura e fornece uma experiência linear focada em laser, deixando-me querendo mais em vez de ficar demais com suas boas-vindas. Embora os personagens (e suas relações entre si) possam se sentir desiguais, grandes novos ambientes e uma nova criatura aviária legal adicionam um novo sabor ao universo de Gears.
É anunciado como uma história de origem, mas Colmeias abre com sua equipe de tropas de crack, que se infiltram em colmeias swarm e as destroem por dentro, já montadas. Os três personagens jogáveis que você e até dois colegas de equipe habitam são Scorpio Squad, composto por Keegan, Lahni e Mac; é a mesma tripulação que foi introduzida pela primeira vez no excelente modo multiplayer Escape de Gears 5. Os atores Dave Fennoy, Sumalee Montano, Trevor Devall, e um bom (e às vezes surpreendente) elenco coadjuvante se transformam em grandes performances de voz.
Mesmo assim, é inconsistente: às vezes o Esquadrão escorpião se sente como uma unidade coesa que esteve em outras missões juntos e se entende, e às vezes parece que eles se conheceram mais cedo naquele dia e não gostam particularmente um do outro. A abordagem militar "de acordo com o livro" de Keegan e a atitude "diabo-pode-cuidado" de Mac parecem bem realizadas por conta própria, e a história e a cultura de Lahni tomam o centro do palco e fornecem um cenário interessante para parte da história, mas essas partes individuais nem sempre são montadas efetivamente. Como resultado, levar a equipe de "aliados relutantes" para "somos uma família" acontece muito rapidamente porque a equipe não se aproxima organicamente ao longo da expansão de três horas.
Às vezes, este esquadrão parece uma unidade experiente, mas outros parece que acabaram de se conhecer.
Mesmo com esses soluços ocasionais de "formação de equipe", Keegan, Mac e Lahni são adições bem-vindas ao mundo de Gears. Todos eles se sentem como personagens que pertencem aqui, e muitas de suas brincadeiras funcionam bem. Eu adoraria vê-los aparecer em outra expansão de história focada em mais de suas façanhas, ou mesmo no próximo jogo principal ao lado de como Kait, Marcus, e outros.
Hivebusters permanece cheio de ação e tenso ao longo de sua campanha de seis capítulos e a história de uma equipe de trapos se unindo, tentando encontrar uma maneira de virar a maré contra o Enxame, é envolvente. Armas e inimigos do jogo base, bem como gears 4 retorno, mas a adição de uma impressionante nova criatura aviária que desempenha um papel fundamental no conto de Scorpio Squad é um destaque, tanto por causa de seu significado história e o fato de que ele é tão visualmente distinto das hordas de Enxame carnudo que lutamos por tanto tempo.
O combate é tão apertado e responsivo como sempre, com o mesmo tiro baseado em capa "padrão ouro" que eu esperava de todos os jogos de Gears, e as batalhas variam de tiroteios caóticos em espaços abertos até lutas quase claustrofóbicas e tensas para sobreviver em corredores estreitos, e os cenários fluem naturalmente de uma maneira que parecia refrescante. A campanha de Gears 5 tinha uma mistura de seções lineares e de mundo aberto, mas Hivebusters retorna às raízes da série com uma abordagem mais focada, e isso se aplica a mais do que apenas exploração linear. Cada capítulo de aproximadamente 30 minutos durou apenas o tempo suficiente, e contou com encontros de combate variados, então quase nada ficou velho.
Mais do que em qualquer outro jogo de Gears que eu me lembro, eu senti que esta era uma luta que eu não ia ganhar. A Coalizão fez um excelente trabalho me fazendo sentir como se eu estivesse consistentemente em meu pé de trás, prestes a falhar, apenas para conseguir uma vitória heroica contra as probabilidades. Essa sensação de luta desesperada através de selvas, praias, vulcões, ruínas, ninhos enxames, e mais é um dos meus elementos favoritos das Colmeias. Jogando no Xbox Series X, cada uma dessas configurações vibrantes são realizadas em detalhes fantásticos. E além de simplesmente parecer incrível, ele também funciona lindamente em 60 quadros sem problemas.
A maior mudança na mecânica é que Jack, o companheiro robótico de Gears 5, não aparece em Hivebusters, o que significa que sua ampla gama de habilidades de suporte se foi. Eles são substituídos por Habilidades Ultimate mais simples e eficazes, uma para cada membro do Esquadrão escorpião: Keegan pode regenerar munição para si mesmo e qualquer pessoa próxima, Mac pode invocar um escudo que paira na frente dele enquanto ele se move, e Lahni pode usar uma faca carregada com eletricidade para rasgar absolutamente o Enxame – especialmente depois que você recebe a incrível atualização de raios de corrente.
Enquanto colmeias levaram apenas três horas para bater, parecia mais tempo do que isso da melhor maneira.
Cada Habilidade Final tem um resfriamento relativamente curto, e eles são tão poderosos e tão consistentemente úteis que eu me vi usando-os toda vez que eles estavam disponíveis. Eu sempre fiquei animado quando vi o pequeno brilho dourado de uma picape de upgrade porque eles são muitas vezes que mudam o jogo: por exemplo, a capacidade de regeneração de munição de Keegan já é incrivelmente útil, permitindo que você efetivamente mantenha suas armas favoritas pelo tempo que quiser, pode ser atualizado para reduzir também os danos tomados enquanto estão na área de regência de munição, por isso também pode ser usado como um segundo resfriamento defensivo (um salva-vidas durante algumas das lutas difíceis mais tarde em).
Enquanto Keegan é o personagem jogável padrão se você estiver jogando sozinho, você pode optar por jogar como qualquer um dos três, o que significa que você pode se inclinar para qualquer Habilidade Final que você preferir e ordenar que seus parceiros de IA usem suas habilidades no comando.
Enquanto a campanha de Hivebusters levou apenas três horas para ser batida, parecia mais do que isso, da melhor maneira, e o final me fez querer pular direto em mais partidas multiplayer escape. Eu já estou ansioso para repeti-lo com alguns amigos na cooperativa, também.
Gears 5: Hivebusters é uma série curta, mas intensa de missões single-player e cooperativa que fornece uma grande introdução aos membros do Esquadrão escorpião, e como eles encontraram uma maneira de lutar contra o Enxame. Mesmo que Keegan, Mac e Lahni não se conectem em uma equipe tão coesa quanto Marcus, Kait, Del e JD, as lutas divertidas e variadas em belas novas ilhas, selva e ambientes vulcânicos fazem uma expansão tensa e cheia de ação. É uma excelente razão para disparar Gears 5 novamente e ver como ele parece incrível e roda em um novo Xbox Series X.